Memphis in US-Bundesstaat Tennesse ist nach dem Tod von Elvis Presley zu einem Wallfahrtort der Anhänger des King of Rock and Roll geworden. Jährlich besuchen über eine halbe Million die Stadt um sich im Graceland-Museum umzuschauen.
Insider wissen, daß der bekannteste amerikanische Karate- und Kickboxsportler Bill „Superfoot“ Wallace ebenfalls aus Memphis stammt, und dort von 1973 – 1975 auch mit dem Rockstar zusammen trainierte. Wie es das Schicksal so wollte, war es sogar Elvis Presley der Bill Wallace 1974 die Sportlerkarriere rettete, in dem er ihm nach einer Unterleibsverletzung in einer sehr teuren Spezialklinik behandeln ließ.
Auch wenn Bill Wallace mittlerweile ins sonnige Kalifornien abgewandert ist, gibt es immernoch einen sehr bekannten Kampfsportexperten in dieser Stadt Es ist der Trainer von Bill Wallace und Elvis Presley, der koreanische Großmeister Kang Rhee, seines Zeichens 8. Dan im Tae Kwon Do. Rhee richtet jedes Jahr im August die Elvis Presley Memorial Karate Championships aus, bei der im Vorjahr mit dem Koblenzer Bernhard Willems erstmals ein Deutscher die Schwarzgurttrophäe in den Formenwettbewerben gewann.
Willems reiste auch dieses Jahr wieder nach Memphis um seinen Titel zu verteidigen. Zusammen mit seinen Vereinskameraden Volker Stockel, Willi Krämer, Wolfgang Müller und Werner Scholz mußte er aber kurz nach seiner Ankunft feststellen, daß Rhee das Turnier um eine Woche verschoben hatte, die Eröffnung des Elvis Presley Karate Centers hatte Vorrang bei der Terminplanung erhalten. Dennoch waren Willems und seine Vereinskollegen nicht umsonst angereist, denn sie konnten über eine Woche bei Rhee trainieren und den Fei-erlichkeiten zum 1 7. Todestag von Elvis beiwohnen. Außerdem erzählte ihnen der Großmeister noch einige alte Geschichten aus seiner Zeit mit Elvis, Chuck Norris und Bruce Lee.
Willems erklärte in einem Pressegespräch nach seiner Rückkunft am Düsseldorfer Flughafen: „Ich war überrascht über die tolle Form von Kang Rhee. Jetzt weiß ich, warum Bill Wallace ein so toller Kämpfer geworden ist. Rhee ist ein super Trainer, trotz seiner 56 Jahre“.
Text: CTG
